明前茶是長江以南茶區(qū)對于清明節(jié)前采制茶葉的稱呼。由于茶樹在低溫、弱日照環(huán)境下生長緩慢，茶樹中營養(yǎng)物質(zhì)積累多而消耗少，再加上這一階段茶樹受病蟲害侵擾少，因此清明節(jié)時分的茶葉品質(zhì)達到一年內(nèi)品質(zhì)最佳時期，其內(nèi)部蘊含的香氣物質(zhì)和滋味物質(zhì)含量也達到最豐富狀態(tài)。
而清明節(jié)時分充沛的雨水條件又保證了茶葉的嫩度及葉質(zhì)，這一時節(jié)出產(chǎn)的明前茶往往擁有芽葉細嫩、色翠香幽、味醇形美的特點。由于明前茶的采摘時間較早，因此茶葉中的茶氨酸含量相對較高，茶多酚和咖啡堿的含量卻相對更低，表現(xiàn)在口感上就會出現(xiàn)茶湯甜度、順滑度、鮮爽度較高而苦澀度較低的情況。
因此，優(yōu)質(zhì)的明前茶葉泡出的茶口感鮮醇清香、回甘悠久，例如西湖龍井中最上品的明前茶喝起來更能品出茶的原味，而不會出現(xiàn)非常重的澀味和苦味。
“明前茶”究竟好在哪？
鮮--茶樹根部生成的茶氨酸經(jīng)過一冬的累積，因此這個時候的明前茶的茶氦酸含量非常高，味道也是最鮮香的時候。
甜--缺少高溫長日照進行茶多酚的轉(zhuǎn)化，這時候的茶葉中苦澀味低，單糖、多糖、果糖等甜味重的成分含量比增高，茶湯變得甜味醇和。
嫩--明前茶沖泡后香味的一種獨特體現(xiàn)。這樣的嫩不是用觸摸來感受的質(zhì)感，是可以通過茶湯入口的香味來品嘗。大抵就是：輕、柔、絲、滑之類的感覺吧。
嬌--明前綠茶不僅茶湯嫩綠，葉底色澤嬌潤，就連沒有沖泡的干茶葉看上去也富有翠綠的光澤，宛若嬌艷的少女。品鑒上，色相最好。
貴--這個貴不僅是價格的貴，還是珍貴的貴。因為在初春時節(jié)茶樹初芽，能采摘的份量本來就少，挑選以后，制成的明前茶在份額上也就比冬茶多一點點。而且綠茶必然以當(dāng)季最好，放不得久。不能囤貨、不能高產(chǎn)，自然讓明前綠茶變得珍貴起來。
